《流水》，多数人听的是七十二滚拂。殊不知前边弹得越稳重，后面才能越发跳出来。他的流水便是这样。一层层往上叠，一层层往上推，推到悬崖边上猛地跃下，滚拂连续不断，江河翻倒。是“像一地玻璃渣子，细小，却颗粒棱角分明。把手立起来，用指甲尖弹。去感受。”

《流水》是古琴的经典曲目。相传为伯牙所作，言其志在高山，仁者之乐也；志在流水，智者之乐也。最初《高山》、《流水》本为一曲，至唐代才分作两曲，至宋代又分有若干段数。后世各种传谱虽然段数不尽相同，但是乐曲意境大致相同。

琴曲《流水》历史悠久。明代朱权《神奇秘谱》中《高山》、《流水》的题解记载：“《高山》、《流水》二曲本只一曲。初，志在乎高山，言仁者乐山之意。后，志在乎流水，言智者乐水之意。至唐分为两曲，不分段数，至宋分《高山》为四段，《流水》为八段”。此后刊载《流水》的琴谱多达30多种，它们的基本内容和精神一脉相承，也基本保持了8段的结构。

清咸丰至光绪年间川派琴家青城道士张孔山在原第五、六段之间加了一段，成为9段。所加的这一段也就是为琴家们所著称的“七十二滚拂”。这一段增加了大量滚、拂的手法，模拟水流之声，形象地描绘出汪洋浩瀚、急湍奔流的气势，是全曲中最突出、最精彩的部分。此本《流水》又被称为“七十二滚拂流水”或“大流水”。

现今琴人们所弹的《流水》大多采自张孔山的《天闻阁琴谱》。首段，起全曲水流之势，隐约暗示全曲的主题音调。二、三段用泛音写出山涧小溪潺潺、瀑布飞溅的各种泉声。四、五段表现万壑之泉由细流出山汇入洪流，并渐有汹涌之势。自六段起，水流汇入浩瀚汪洋，急流穿峡过滩，形成惊涛骇浪、奔腾难挡的气势，传达了不畏艰险、勇往直前的品格。七、八段为高潮之后的余波，忽缓忽急，时放时收，渐渐平复。第九段以杳渺徐逝的气象终曲。

这首琴曲充满着人与自然的和谐之音，散发了天籁、地籁、人籁相知相合、浑然一体的气象。此曲兼有抒情性和模拟性，虚实结合、情景相融、气象高远，成为最受琴家们青睐的琴曲之一。